Marie Curie nata a Varsavia il 7 Novembre del 1867 e figlia di un’insegnante di scuola secondaria, ricevette un’educazione generale dalle scuole locali e alcune nozioni scientifiche da suo padre. Fu coinvolta in un’organizzazione rivoluzionaria e trovò prudente lasciare Varsavia, allora nella parte della Polonia dominata dalla Russia, per andare a vivere a Cracovia, che a quel tempo era sotto il dominio austriaco. Nel 1891 andò a Parigi per continuare i suoi studi alla Sorbona dove ottenne le lauree in fisica e scienze matematiche. Incontrò Pierre Curie, professore nella Scuola di Fisica nel 1894 che, negli anni seguenti, sposò. Successe a suo marito nella carica di capo del laboratorio di fisica alla Sorbona, ottenne la nomina di Dottore delle Scienze nel 1903 e, a seguito della tragica morte di Pierre Curie, prese il suo posto come insegnante di Fisica Generale nella facoltà di scienze: fu la prima donna a ricoprire questa carica. Fu anche nominata direttore del Laboratorio Curie nel Radium Institute dell’Università di Parigi fondata nel 1914.

Le sue prime ricerche col marito furono effettuate con difficoltà, gli accessori del laboratorio erano poveri ed entrambi dovevano accettare molti lavori per guadagnarsi da vivere. La scoperta della radioattività effettuata da Henri Becquerel nel 1896 inspirò i Curie, nelle loro brillanti ricerche ed analisi, al punto che isolarono il Polonio (chiamato come il paese di nascita di Marie) e il Radio.

M.^me Curie durante la sua vita promosse l’uso del Radio per alleviare la sofferenza e durante la prima Guerra Mondiale, assistita da sua figlia Irene, si offrì personalmente per questi lavori riparatori. Ella mantenne il suo entusiasmo per la scienza e fece molto per instituire nella sua città natale un laboratorio per studiare la radioattività. Nel 1929 il presidente degli Stati Uniti Hoover le si presentò con una donazione di $50.000 donati dalla American Friends of Science per l’acquisto del radio da usare nel laboratorio di Varsavia.