La bomba atomica

L’invenzione della bomba atomica fu una vicenda straordinaria sotto molti aspetti, in primo luogo per la rapidità con la quale, sotto l’impulso delle circostanze eccezionali della guerra, venne portata a termine; per il numero e la qualità degli scienziati di ogni paese che abbandonarono le aule e i laboratori universitari per dedicarsi alla realizzazione della più terribile arma di distruzione di massa mai concepita; per le conseguenze che la terribile esplosione di Hiroshima ebbe, nei decenni seguenti, sulla politica internazionale, segnando l’inizio di un’epoca, quella della “guerra fredda” e della “dissuasione nucleare”.
Questa scoperta investì aspetti scientifici, tecnici, politici e militari, dalle prime discussioni accademiche sulla possibilità di liberare l’energia racchiusa nel nucleo atomico al Progetto Manhattan, con la realizzazione concreta di Fat Man e di Little Boy, come vennero battezzate le due prime bombe destinate a sferrare il colpo decisivo sul Giappone.
Ci lavorò uno straordinario gruppo di scienziati, che raccoglieva – sotto la benedizione di Einstein – molti dei grandi nomi della fisica del nostro secolo: Szilard, Teller, Bohr, Oppenheimer, Fermi, von Neumann…
Fondamentale fu il coinvolgimento dei militari: il generale Groves, che con Oppenheimer coordinò una vera e propria industria della ricerca, che impegnava milioni di dollari e migliaia di uomini su un unico rischioso obiettivo; il generale Eisenhower, capo di stato maggiore dell’esercito americano, contrario all’uso della bomba; o, infine, il colonnello Tibbets, che avrebbe comandato gli aerei diretti a Hiroshima.
Infine va sottolineato il ruolo e la valutazione dei politici, primo tra tutti il presidente Roosevelt, che diedero il via al Progetto Manhattan e decisero di utilizzare la bomba.
Certamente tutti questi personaggi di grande levatura intellettuale, nonostante le diverse convinzioni politiche e le umane debolezze (ambizione, ecc.), si saranno posti il grande interrogativo etico che la realizzazione di un’arma così terribile pose al mondo scientifico: può la scienza essere messa al servizio della distruzione di vite umane?



Progetto Manhattan
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